I  A Primeira Página de Hoje

Dois levantes, uma tropa só

A Coluna Prestes nasceu do tenentismo, o movimento de oficiais jovens do Exército, na maioria tenentes e capitães, que se rebelaram contra os governos da Primeira República. Eles pediam voto secreto, fim das fraudes eleitorais e moralização da política.

O primeiro levante saiu em 5/7/1924, na cidade de São Paulo, sob o comando do general reformado Isidoro Dias Lopes. Os rebeldes ocuparam a capital paulista por 23 dias, enquanto tropas federais bombardeavam bairros operários como a Mooca e o Brás.

No fim de julho, os revoltosos deixaram São Paulo de trem e seguiram para o oeste do Paraná. Ali se entrincheiraram na região de Catanduvas e resistiram por meses.

No Rio Grande do Sul, o levante veio em outubro de 1924. Prestes, então capitão do batalhão ferroviário de Santo Ângelo, sublevou a tropa e reuniu cerca de mil homens, entre soldados e civis da região das Missões.

Os gaúchos marcharam para o norte, furaram o cerco das forças legais e chegaram ao Paraná em abril de 1925. O encontro com os paulistas aconteceu perto de Foz do Iguaçu.

Da junção nasceu a 1ª Divisão Revolucionária. Miguel Costa ficou com o comando geral e Prestes com a chefia do estado-maior, o posto que planeja rotas e combates. Entre os oficiais estavam Juarez Távora, João Alberto, Siqueira Campos e Cordeiro de Farias.

O plano era simples de dizer e difícil de cumprir: manter a revolta viva pelo interior até que novos levantes nas capitais derrubassem Bernardes. A tropa atravessou uma ponta do Paraguai e entrou no Brasil pelo Mato Grosso.

A tática ganhou nome entre os próprios rebeldes: guerra de movimento, em que a tropa nunca para para defender território. A coluna dividia-se em destacamentos, trocava cavalos nas fazendas e sumia antes que o Exército montasse o ataque.

O custo da estratégia caiu sobre o sertão. Em várias cidades, a tropa requisitava gado, cavalos e mantimentos, e parte dos moradores fugia antes da chegada dos rebeldes.

O ponto mais ao norte da campanha foi o Piauí. Entre dezembro de 1925 e janeiro de 1926, a coluna rondou Teresina, e Juarez Távora foi preso pelas forças legais nas redondezas da cidade.

A ficha da marcha:

II  O Que Aconteceu Depois

O capitão que não voltou para 1930

A entrega das armas encerrou a marcha, mas não a história dos homens. Na Bolívia, Prestes foi trabalhar como engenheiro em La Gaiba, numa concessão de terras de uma empresa estrangeira perto da fronteira, e empregou ali parte dos antigos soldados.

Em dezembro de 1927, recebeu a visita de Astrojildo Pereira, fundador e dirigente do Partido Comunista do Brasil, o PCB. Astrojildo levou uma mala de livros marxistas, e Prestes passou os meses seguintes lendo.

Nesses anos, a imagem da coluna crescia nas cidades. Os jornais de oposição chamavam Prestes de Cavaleiro da Esperança, e o apelido virou título de livro:

O livro de Jorge Amado saiu primeiro em espanhol, em Buenos Aires, em 1942, porque a ditadura do Estado Novo proibia qualquer elogio a Prestes no Brasil.

Em 1930, os antigos companheiros foram chamados para a revolução que levou Getúlio Vargas ao poder. Juarez Távora, João Alberto, Miguel Costa e Cordeiro de Farias aceitaram e ganharam cargos no novo governo.

Prestes recusou. Em maio de 1930, lançou um manifesto rompendo com os tenentes e se declarando a favor da revolução socialista, e ficou fora do movimento que derrubou Washington Luís em outubro.

Siqueira Campos não chegou a ver a revolução. Voltava de Buenos Aires, onde tinha ido conversar com Prestes, quando o avião em que viajava caiu no Rio da Prata, em maio de 1930.

Prestes entrou no PCB em 1934. No ano seguinte, liderou a Intentona Comunista, levante militar esmagado em poucos dias, e foi preso em 1936. Só saiu em 1945, com a anistia do fim do Estado Novo.

Com a redemocratização, elegeu-se senador pelo Distrito Federal em 1945, na legenda do PCB. O mandato foi cassado em 1948, depois que o PCB teve o registro cancelado.

O percurso da coluna ganhou monumento em 2001: o Memorial Coluna Prestes, projetado por Oscar Niemeyer em Palmas, no Tocantins, estado que a tropa atravessou em 1925, quando a região ainda pertencia a Goiás.

A cronologia depois da fronteira:

III  O Anúncio da Página 3

A patente dada a Lampião

A página: entre 1924 e 1926, os jornais brasileiros escreveram sobre a coluna sob estado de sítio, a suspensão de garantias que Artur Bernardes manteve em vigor por quase todo o mandato. As notícias da marcha chegavam filtradas pelos boletins oficiais.

O anúncio: a imprensa ligada ao governo tratava os rebeldes como bandoleiros e anunciava vitórias que a marcha seguinte desmentia. Os jornais de oposição, quando podiam, publicavam os nomes dos tenentes como heróis.

A coluna: a notícia mais estranha da campanha saiu do Ceará. Em março de 1926, em Juazeiro do Norte, o cangaceiro Virgulino Ferreira da Silva, o Lampião, recebeu uma patente de capitão para combater os rebeldes.

A patente foi assinada no Juazeiro sob a proteção do padre Cícero Romão Batista, chefe político e religioso da cidade. O governo federal organizava os Batalhões Patrióticos, tropas de civis armados para caçar a coluna no sertão.

Lampião ganhou fardas, fuzis e munição, mas não chegou a enfrentar a tropa de Prestes. Voltou ao cangaço com o armamento novo, e a patente nunca foi reconhecida pelo Exército.

Os Batalhões Patrióticos também não derrotaram a coluna. O que a esgotou foi o desgaste: doenças, deserções, falta de munição e a certeza de que as cidades não iam se levantar.

Washington Luís assumiu a Presidência em 15/11/1926 e não ofereceu anistia. Sem apoio nas capitais e sem perdão do governo, o estado-maior decidiu levar os homens para fora do país.

A última travessia foi a do Pantanal, com a tropa já reduzida e perseguida no Mato Grosso. A escolha da Bolívia garantia uma fronteira próxima e um governo disposto a receber os rebeldes como exilados.

A notícia da entrega das armas chegou às redações dias depois de 3/2/1927, porque a fronteira de San Matías ficava longe de qualquer telégrafo. Os jornais do Rio publicaram o fim da marcha já em fevereiro.

A ficha da última página:

“Se você marchasse 25 mil quilômetros sem perder uma batalha, aceitaria parar numa fronteira sem ter tomado o poder?”

O centenário da entrega das armas cai em 3/2/2027, uma quarta-feira. Nessa data, reconfira a distância e o número de homens no verbete Coluna Prestes do CPDOC, no site cpdoc.fgv.br.

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