I  A Primeira Página de Hoje

A casa que o Cairo chamou de nação

Saad Zaghloul tinha 68 anos e presidia a Câmara dos Deputados do Egito quando adoeceu no verão de 1927. Deixou de respirar em 23/8/1927, na residência do bairro de Mounira, no centro do Cairo.

A imprensa da época falou de uma doença de poucos dias. Nenhum boletim médico completo foi publicado, e a causa exata segue sem documento público que a confirme.

Fica a pergunta: por que o líder do partido mais votado do país presidia a Câmara, e não o governo? A resposta está numa rua do Cairo, três anos antes.

Zaghloul virou primeiro-ministro em janeiro de 1924, após o Wafd vencer a primeira eleição sob a Constituição nova. Em 19/11/1924, o sirdar (comandante britânico do exército egípcio), Sir Lee Stack, foi baleado no centro da cidade e não resistiu no dia seguinte.

O alto comissário, o marechal Edmund Allenby, respondeu com um ultimato: desculpas formais, multa de 500 mil libras e saída das tropas egípcias do Sudão. Zaghloul renunciou em 24/11/1924.

Nas eleições de maio de 1926, o Wafd venceu outra vez. Londres avisou que não aceitaria Zaghloul na chefia do governo, e ele ficou com a presidência da Câmara, deixando o cargo de primeiro-ministro para Adly Yakan, liberal moderado.

A casa de Mounira já era conhecida desde 1919 como Bayt al-Umma (Casa da Nação). Durante os exílios do dono, manifestantes se reuniam no portão para ouvir notícias de Malta e, mais tarde, das Seicheles, para onde ele foi mandado em 1922.

Quem falava à multidão era a mulher dele, Safiya Zaghloul, filha do ex-primeiro-ministro Mustafa Fahmi. Por esses discursos, ganhou o apelido de Umm al-Misriyyin (Mãe dos Egípcios).

O cortejo do enterro atravessou o centro do Cairo sob escolta, e os jornais saíram com as primeiras páginas dedicadas a ele.

A frase mais repetida como a última de Zaghloul, “Mafish fayda” (não adianta), circula sem testemunho escrito que a confirme. Historiadores egípcios divergem até sobre o momento em que foi dita, e nenhum registro da época a coloca no leito de agosto de 1927.

A trajetória em datas:

II  O Que Aconteceu Depois

O tratado que Nahas levou a Londres

Mustafa el-Nahas, advogado nascido em 1879 em Samanoud, no Delta, foi escolhido para liderar o Wafd semanas após o enterro. Tinha dividido com Zaghloul o exílio nas Seicheles e era o secretário mais próximo do chefe.

Nahas chegou a primeiro-ministro em março de 1928, mas ficou só três meses. O rei Fuad o demitiu em junho, e o governo seguinte suspendeu o Parlamento.

A década seguiu nesse vaivém. Em 1930, Ismail Sidqi assumiu o governo, trocou a Constituição de 1923 por outra que dava mais poder ao rei e reduziu o peso do voto popular. A carta antiga só voltou em 1935.

O que destravou a negociação veio de fora. Em outubro de 1935, a Itália de Mussolini invadiu a Etiópia, vizinha do Sudão, e Londres passou a querer um Egito aliado e calmo perto do canal.

Fuad I deixou o trono em 28/4/1936, e o filho, Farouk, subiu aos 16 anos. O Wafd venceu a eleição de maio, e Nahas voltou à chefia do governo.

Em 26/8/1936, Nahas assinou em Londres o Tratado Anglo-Egípcio. As tropas britânicas sairiam das cidades e ficariam restritas à zona do Canal de Suez, com teto de 10 mil soldados e 400 pilotos, por uma aliança de 20 anos.

No mesmo pacote, Londres apoiou a entrada do Egito na Liga das Nações, que veio em 1937. A Convenção de Montreux, de 8/5/1937, acabou com as capitulações (privilégios que davam a estrangeiros tribunais próprios e isenção de impostos).

Zaghloul ganhou a homenagem prometida no mesmo ano. O mausoléu Darih Saad, erguido em estilo faraônico em frente à casa de Mounira, recebeu os restos dele em 1936, após anos de disputa com governos que preferiam dar outro uso ao prédio.

O acordo não encerrou a briga. Em 8/10/1951, o próprio Nahas revogou o tratado no Parlamento. Em 23/7/1952, os Oficiais Livres derrubaram Farouk, e um acordo de 19/10/1954 marcou a retirada total.

Os últimos soldados britânicos deixaram Port Said em junho de 1956. O Egito comemora a data em 18/6, o Dia da Evacuação.

Farouk acabou no exílio em Roma, onde viveu até 1965. Nahas viveu até 23/8/1965 e saiu de cena no Cairo exatos 38 anos após o chefe que sucedeu.

A cronologia da retirada:

III  O Anúncio da Página 3

O banco que vendia ações só a egípcios

A página: os jornais do Cairo dedicaram as primeiras páginas de agosto de 1927 a Zaghloul. O Al-Balagh, diário ligado ao Wafd, cobriu o luto em edições seguidas, e o Al-Ahram, fundado em 1875, abriu espaço para os discursos à beira do túmulo.

O anúncio: nas páginas internas, quem pedia o dinheiro do leitor era o Banque Misr, fundado em 1920 por Talaat Harb com capital vindo só de acionistas egípcios.

A coluna: o tema dos colunistas era a independência que faltava no bolso. Sem indústria própria, o país exportava algodão cru e comprava tecido pronto de Manchester.

O banco de Talaat Harb respondia com empresas. Em 1927, abriu a Misr para Fiação e Tecelagem, em El-Mahalla El-Kubra, no Delta, para fiar no Egito o algodão que antes embarcava para a Inglaterra.

Depois vieram uma gráfica, uma companhia de seguros, uma companhia aérea em 1932 e o Studio Misr, de cinema, em 1935. Cada anúncio vendia o produto e a ideia de um país que pagava as próprias contas.

A poesia também ocupou o jornal. Ahmed Shawqi, chamado de Príncipe dos Poetas, e Hafez Ibrahim, o Poeta do Nilo, publicaram elegias a Zaghloul nas semanas seguintes.

O escultor Mahmoud Mokhtar recebeu a encomenda de duas estátuas do líder, uma para o Cairo e outra para Alexandria. Mokhtar não viu a obra pronta: saiu de cena em 1934, e as estátuas só foram inauguradas em 1938.

O que não se sabe é se Zaghloul teria aceitado o tratado de 1936. Ele recusou acordos mais modestos em vida, e não deixou texto que diga qual teto de soldados toleraria no canal. As cartas e os discursos publicados dele param na exigência de retirada total, sem número negociável.

A ficha da última página:

“Você aceitaria uma independência com soldados estrangeiros guardando o canal?”

O centenário da partida de Zaghloul cai em 23/8/2027, uma segunda-feira. Nessa data, reconfira a cronologia no Museu Bayt al-Umma, na rua Saad Zaghloul, no Cairo, e o texto do tratado de 1936 no catálogo dos Arquivos Nacionais britânicos, em discovery.nationalarchives.gov.uk.

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